朊毒體（Prion）是一種非常特殊的蛋白質，其存在形式相當不尋常，因為它們不是由基因編碼的，而是由具有異常形狀的蛋白質所構成。朊毒體被稱為蛋白質感染性顆粒，因為它們能夠感染和轉變其他正常形狀的同類蛋白質，引發一系列疾病。
朊毒體的特點包括：
異常形狀： 朊毒體是一種蛋白質，但其三維結構異常，與正常形狀的蛋白質不同。
傳播能力： 當朊毒體進入生物體內時，它們有能力將正常形狀的同類蛋白質轉變為異常形狀，進而擴散。
與疾病相關： 朊毒體與多種神經系統相關的致病性疾病有關，如牛海綿狀腦病（BSE）、克雅茲菲病（Creutzfeldt-Jakob disease，CJD）等。
抗熱性： 朊毒體具有相對高的抗熱性，使得一些常規的消毒程序難以完全摧毀它們。
目前，對於朊毒體的研究仍在進行中，並且對這種異常蛋白質的形成和傳播機制了解還相對有限。由於朊毒體引發的疾病多數屬於神經退化性疾病，目前尚無有效的治療方法，因此防止其傳播成為一項重要的健康挑戰。
